مگی اسمیت فعالیت اولیه خود را در تئاتر در آکسفورد آغاز کرد و در طول فعالیت خود دو جایزه اسکار را از آن خود کرد. او برنده جایزه اسکار بهترین بازیگر زن برای فیلم زندگی بهاری خانم جین برودی (1969) و جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن برای فیلم کالیفرنیا سوئیت (1978) شد.
او چهار نامزدی دیگر دریافت کرد و برنده هشت جایزه بفتا شد و او را به یکی از معدود بازیگرانی تبدیل کرد که تاج سه گانه بازیگری را به خانه برد. در سال 1990، ملکه الیزابت دوم، اسمیت را به خاطر خدماتش در این نمایش، به عنوان دایم درآورد و در سال 2014، ملکه انگلیس او را به عنوان BCO انتخاب کرد.
در فیلم‌های هری پاتر، نقش لیدی مگی را پروفسور مینروا مک گوناگال بازی می‌کرد که به خاطر کلاه جادوگر نوک تیز و رفتار سخت‌گیرانه‌اش با جادوگران جوان در هاگوارتز مشهور بود.
